WASHINGTON — Los estudiantes negros y latinos de Estados Unidos están en desventaja en casi todos los aspectos de las oportunidades educativas, con menos acceso a clases avanzadas, consejeros e incluso maestros certificados, según datos publicados el miércoles por el Departamento de Educación de Estados Unidos.
Los hallazgos reflejan desigualdades que tienen implicaciones duraderas para la capacidad de los estudiantes para aprender de manera efectiva, ir a la universidad y obtener títulos.
“Consideramos la educación como el trampolín que pone al alcance del sueño americano. Sin embargo, el acceso a las oportunidades educativas en este país sigue siendo desigual”, dijo el Secretario de Educación, Miguel Cardona.
Los datos se publicaron como parte de la Recopilación de Datos sobre Derechos Civiles (CRDC), una encuesta federal de casi todas las escuelas públicas del país. Se recopiló durante el año escolar 2020-2021, cuando muchas escuelas permanecieron al menos parcialmente cerradas debido a la pandemia de COVID-19.
El sistema educativo estadounidense ha tenido durante mucho tiempo profundas disparidades educativas. Casi siete décadas después de que la Corte Suprema ordenara que las escuelas eliminaran la segregación, los nuevos datos ofrecen un vistazo de las diferencias básicas que perduran en las escuelas que atienden a estudiantes predominantemente negros y latinos.
Por ejemplo, un creciente conjunto de evidencia ha vinculado la instrucción impartida por maestros certificados con mejores resultados de los estudiantes. Sin embargo, según los nuevos datos, los estudiantes negros y latinos tienen más probabilidades de asistir a escuelas con porcentajes más bajos de maestros certificados.
Alrededor de 522,000 estudiantes, o alrededor del 1% de todos los estudiantes, asistieron a escuelas donde menos de la mitad de los maestros cumplían con todos los requisitos de certificación estatales. En esas escuelas, el 66% de los estudiantes eran negros o latinos.
Hubo una división similar en lo que respecta a los consejeros escolares. En general, el 77% de las escuelas públicas tenía al menos un consejero y el 43% tenía al menos un oficial de policía o guardia de seguridad.
Pero en comparación con sus compañeros blancos, los estudiantes de color tenían más probabilidades de estar en escuelas que tenían personal de seguridad pero ningún consejero. Los estudiantes negros y los de más de una raza tenían 1.2 veces más probabilidades de asistir a esas escuelas, mientras que la tasa era de 1.4 para los estudiantes nativos de Hawai y otras islas del Pacífico, indios americanos y nativos de Alaska, encontró el Departamento de Educación.
Cardona lo calificó como una disparidad “espantosa” a la luz de las crecientes tasas de problemas de salud mental entre los jóvenes.
Barreras extendidas al acceso de los estudiantes a clases de nivel superior. Según los estudios, tomar clases avanzadas mejora las posibilidades de un estudiante de ir a la universidad. Pero era mucho menos probable que los estudiantes negros y latinos tuvieran acceso o se inscribieran en esas clases.
Los estudiantes negros representaron el 15% de todos los estudiantes de secundaria, pero representaron solo el 8% de los estudiantes en Ciencias de Colocación Avanzada y el 6% en Matemáticas AP. Los estudiantes latinos representaron el 27% de todos los estudiantes de secundaria, pero representaron el 20% en ciencias AP y el 19% en matemáticas AP.
Los estudiantes blancos y asiáticos, por el contrario, estaban sobrerrepresentados en las clases AP.
El porcentaje de estudiantes negros y latinos en matemáticas y ciencias AP prácticamente no ha cambiado desde 2017-18, el último año escolar cubierto por la encuesta, con un ligero aumento en la inscripción de latinos en ambas pruebas.
“Soy una persona de color y a menudo me pregunto por qué las personas de color siempre se llevan la peor parte”, dijo Sonya Thomas, directora ejecutiva de Nashville PROPEL, una organización que trabaja con padres para defender a los estudiantes de color. “Es tan desalentador. Nuestros niños merecen lo mejor y debemos responsabilizar al gobierno estatal y federal”.
Sus defensores llevan años señalando la inequidad en la oferta de cursos avanzados. Las investigaciones han demostrado que los estudiantes de bajos ingresos y de color tienen menos probabilidades de tomar cursos avanzados de matemáticas y ciencias, incluso en escuelas donde se ofrecen cursos AP.
"Estos nuevos datos del CRDC reflejan diferencias preocupantes en las experiencias de los estudiantes en las escuelas de nuestra nación", dijo la subsecretaria de Derechos Civiles, Catherine E. Lhamon. "Seguimos comprometidos a trabajar con las comunidades escolares para garantizar la protección total de los derechos civiles que exige la ley federal".
En muchas escuelas con tasas más altas de estudiantes de minorías, tomar cursos avanzados ni siquiera era una opción. El número de cursos de matemáticas, ciencias e informática fue menor en las 5,500 escuelas secundarias públicas donde los estudiantes negros y latinos representaban más del 75% de todos los estudiantes.
En el 35% de las escuelas con una alta matrícula de negros y latinos, no se ofrecía cálculo, mientras que estaba disponible en el 54% de las escuelas con una baja matrícula de negros y latinos.
El Departamento de Educación descubrió que los estudiantes con discapacidades y los que aprenden inglés también enfrentaban un acceso desigual. Los estudiantes de ambos grupos tuvieron una menor matrícula en clases de matemáticas y ciencias en comparación con la matrícula de todos los estudiantes, por ejemplo.
Durante el año escolar 2020-2021, el 26% de todos los estudiantes de secundaria tomaron biología, una clase común para los estudiantes de noveno grado. Pero sólo el 13% de los estudiantes de secundaria con discapacidad tomaron la clase, y sólo el 7% de los estudiantes que aprendieron inglés.
La recopilación de datos sobre derechos civiles se considera un indicador importante de la igualdad en las escuelas públicas. Iniciado en la década de 1960, puede ofrecer una visión a largo plazo de los esfuerzos para cerrar brechas.
Los datos sobre algunos temas estaban sesgados en un año trastornado por la pandemia, que mantuvo a muchos estudiantes alejados de las aulas durante largos períodos. Los arrestos en escuelas, por ejemplo, cayeron de 54,000 en 2017-18 a solo 8,900 en el año 2021-21.
De las 97,000 escuelas incluidas en la encuesta, el 88% ofrecía un híbrido de clases presenciales y virtuales en el año escolar 2020-21, y el 5% ofrecía clases virtuales únicamente. Alrededor del 7% fueron completamente en persona.
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